MALDI 用激光辐照基质-分析物共结晶表面完成解吸与一次电离，产生的离子被加速进入无场飞行管，按飞行时间（即 m/z）分离后被 detector 接收。TOF 的“全谱瞬时采集”特性与成像逐点扫描天然契合。
该组合对蛋白、肽等大分子的耐受性好，且基质可针对不同分子类别优化，是组织成像中分子覆盖最广的平台之一。
MALDI-TOF 成像分辨率受激光焦斑与扫描步长限制，常规在数十微米量级，透射模式 MALDI（t-MALDI）可进一步优化。其高通量特性适合大组织切片的整体分子图谱绘制。
对更高分辨率需求，可结合 TOF-SIMS 或 t-MALDI 高分辨路径；对免基质、常压需求，则可对比 LDPI/DPI 等免基质成像源。
MALDI-TOF 依赖基质喷涂等前处理，基质在低 m/z 区的背景可能影响小分子成像（小分子基质干扰）。选择合适基质与喷涂工艺是信号质量的关键。
免基质路线（LDPI、DPI、无基质 MALDI）可降低该背景，但分子增益机制不同；项目应按待测物尺度选择。
MALDI-TOF 广泛配套于各类质谱厂商平台，成像数据常以 imzML 交换，并在 SCiLS Lab、MetaboScape 中可视化。对希望以较低前处理获得免基质成像的用户，可评估外接 LDPI/DPI 模块。
选型建议：以蛋白/肽/脂质为主、接受基质前处理者，MALDI-TOF 成熟稳定；以小分子、免基质、常压为优先者，考虑 LDPI/DPI。
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