灵敏度与检出限：多「少」的物质还能被测出来

灵敏度（sensitivity）与检出限（Limit of Detection，LOD）是一对经常被混用、实则不同的指标。灵敏度指仪器对目标物浓度变化的响应能力——通俗说，同样一点浓度变化能带来多大的信号变化，响应越强、越稳定，灵敏度越高，对应校准曲线的斜率越陡。检出限则是仪器「还能可靠看见」的最低浓度或最低量，通常定义为信号高于背景噪声若干倍（如 3 倍）时对应的量。

两者关系密切但侧重不同：灵敏度高，意味着微小的量也能激起明显信号；检出限低，意味着能确认存在的下限更低。要把痕量物质「测得出、还测得准」，既要灵敏度高，又要噪声低（信噪比好）——所以检出限本质上由灵敏度和噪声共同决定。这也是为什么单纯放大信号并不够，还得同时压制背景与离子抑制。

在在线分析方向，新策源（Neo Source INSTRUMENT）的 ProC 系列在线飞行时间质谱仪与烟气/原位分析系统灵敏度标称 10 ppb（十亿分之十），配合高传输效率离子透镜与 MCP 探测器（10⁶ 增益），可对环境空气中 ppb 浓度范围的待测物做定量检测，动态范围宽。

在质谱成像方向，提升灵敏度靠的是消除极性歧视和补充电离。MSI DPI（DESI＋PI）相对传统 DESI，信号强度提升 1-4 个数量级，典型如鼠脑胆固醇提升约 205 倍、茶叶茶氨酸提升 14.5 倍、咖啡因提升 61 倍；MSI LDPI 与单纯激光烧蚀相比信号增强 1-3 个数量级，最小可探测质荷比低至约 70。灵敏度的实质提升，意味着更多痕量代谢物从「检不出」变成「看得清」。两款源均可加装到 Agilent、AB SCIEX、Thermo 三品牌质谱仪上。