在线分析与离线分析

质谱分析按样品引入方式，大体分为在线（on-line）与离线（off-line）两类。二者的差别不只是「测得快不快」，而是能不能捕捉到某些本质上转瞬即逝的信息。

离线分析是传统做法：样品先采集、保存，再拿到实验室做前处理、进样、测量。它的优点是灵活、可重复——样品存着，随时可以复测、可以换方法。缺点也很明显：从采集到测量之间隔着时间与操作，样品状态可能已经改变（挥发、氧化、降解），而且它天然无法捕捉快速发生的过程，只能给出「某个时间点的快照」。

在线分析则把样品的产生与分析实时连接起来，无需人工转存。反应一边进行，产物一边被质谱连续监测。新策源（Neo Source INSTRUMENT）的 ProC-1 在线飞行时间质谱仪、ProC-1C 原位催化/热解质谱分析系统、ProC-1S 烟气多组分动态分析系统都属在线分析：催化反应、热解、燃烧烟气等过程中的多组分随时间的变化被实时记录下来。得益于秒量级的快速采样（采样频率 30,000 Hz），在线方式的时间分辨率很高，可以观测到瞬态中间体（如自由基）以及反应的动力学过程——这些正是离线分析「拍快照」拍不到的。

对质谱成像这类空间分析，还有第三个相关概念——原位、非破坏性采样：直接在组织切面上逐点采集，不改变样品的空间位置，成像后切片还能保持完整。它与在线分析共享同一种精神：尽量少扰动、就地取信息，只不过在线关注的是「时间维度的连续」，成像关注的是「空间维度的保真」。新策源 MSI DPI、MSI LDPI 兼容 Agilent、AB SCIEX、Thermo 质谱主机，把现有质谱主机升级为成像平台；ProC 系列在线质谱质量分辨率达 3500、灵敏度 10 ppb。