软电离与硬电离

电离方式常被分为「软」与「硬」两类，区分标准是电离过程传递给样品分子的内能多少。传递的能量少，分子被电离后仍保持完整，就是软电离；传递的能量多，分子被电离的同时大量断裂，就是硬电离。这一字之差，决定了谱图长什么样、适合测什么样品。

软电离传递能量少，分子离子化时不易断裂，主要产生分子离子与加合离子、碎片很少。电喷雾（ESI）、基质辅助激光解吸（MALDI）、解吸电喷雾（DESI）、常压光化学电离（APPI/PI）都属于软电离。它的优点是能直接读出分子量、适合热不稳定分子和大分子；代价是碎片少、结构信息相对有限，做精细结构鉴定时往往要再借助串联质谱补碎片。

硬电离传递能量多，分子离子大量碎裂、产生丰富碎片。电子电离（EI）是典型代表，其谱图高度特征化、可与标准谱库比对，非常适合已知小分子的定性；但分子离子常很弱甚至消失，且对热不稳定化合物不友好——分子还没测就被打碎了。

在质谱成像里，软电离几乎是必然选择。生物组织中的脂质、代谢物、药物大多热不稳定、且我们关心的是它们「完整分子」的空间分布，硬电离的强烈碎裂会既破坏分子、又让谱图变得难以溯源。新策源（Neo Source INSTRUMENT）的 MSI DPI、MSI LDPI 均属软电离路线：通过光化学单光子电离，对中性分子温和地「点亮」，得到以分子离子为主的干净谱图，再配合高分辨双场反射式 TOF，就能在不破坏样品的前提下获得可靠的分子分布——成像后切片甚至还能继续做 H&E 病理检测。两款源可加装到 Agilent、AB SCIEX、Thermo 三品牌质谱仪上。