激光能量先被基质吸收,基质迅速汽化并将 analyte 一并解吸进入气相,同时发生质子转移使 analyte 带电。没有合适基质,激光直接打在组织上几乎无法有效电离。
基质的化学结构决定了它倾向带何种电荷、在哪一质量区产生本底峰,因此选错基质会同时损害信号与背景。均匀喷涂是另一关键,结晶不均会造成成像伪影。
DHB(2,5-二羟基苯甲酸)是分析蛋白、多肽等较大分子(m/z 数千以上)的经典基质,在正离子模式下对这些大分子给出稳健信号,结晶呈细针状、相对均匀。
它的最大短板在低质量区(m/z<700)会产生密集基质峰,干扰药物与代谢物;因此做小分子成像时 DHB 并不理想,常需改用免基质源(LDPI/DPI/DESI)。
CHCA(α-氰基-4-羟基肉桂酸)常用于多肽、小蛋白及部分中等质量分子,结晶为微米级点状,对许多蛋白/多肽分析灵敏度高,是蛋白组学 MALDI 的常用选择。
与 DHB 类似,CHCA 也在低质量区有基质本底,且结晶点状结构若不均匀会影响成像质量。选择时通常先做标准品测试,确认目标 analyte 在所选基质下信号最优。
选择基质的实用流程:先按目标分子质量区间初筛(大分子→DHB/CHCA,小分子→谨慎或换源)→ 喷标样验证信号与结晶 → 优化喷涂参数(浓度、温度、层数)。
若研究对象是小分子药物/代谢物,强烈建议跳过基质困扰,直接采用免基质常压源:新策源 LDPI(m/z≥70 低背景、2–3 μm)与 DPI(20–200 μm、灵敏度较 DESI 高 1–4 数量级)从源头消除基质干扰。
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